Neem jij je ook vaak dingen voor en kom je er uiteindelijk niet toe om het te doen? Heb jij ook moeite met zelfdiscipline? Vind je het lastig om jezelf te motiveren? Dan ben je niet de enige. Maar goed nieuws voor iedereen die niet beschikt over een flinke dosis zelf zelfdiscipline: het is aan te leren.
Uit een onderzoek van onder andere Roy Baumeister van de Florida State University, blijkt dat je zelfdiscipline kunt trainen. Hij noemt wilskracht een soort mentale spier, die je dus kunt trainen.
Wilskracht geen onuitputtelijke bron
Uit het radijs-experiment van Baumeister en Tierney blijkt dat wilskracht niet onuitputtelijk is. Zij lieten een groep studenten een tijdje vasten en plaatsten hen hongerig in een zaal met twee schalen: eentje met heerlijke chocoladekoekjes en eentje met slechts radijsjes. De ene groep mag zoveel koekjes eten als ze willen, de andere groep krijgt op het hart gedrukt alleen de radijsjes te eten, waarbij het bakje met de koekjes wel binnen handbereik ligt. Daarna moeten ze ingewikkelde wiskunde opdrachten maken, die eigenlijk niet oplosbaar zijn. Welke groep geeft het eerste op? Juist, de groep die al een deel van zijn wilskracht heeft gebruikt bij het zich beheersen de koekjes niet te eten! Dit simpele experiment maakt duidelijk dat wilskracht geen oneindige bron is, maar een energie die je zuinig moet inzetten.Gebruik wilskracht voor de belangrijke zaken
Wanneer je al je wilskracht al hebt aangewend voor kleine dagelijkse keuzes, heb je minder mentale energie over voor de belangrijke zaken. Je gaat enorm opzien tegen nieuwe taken en hebt geen power meer om jezelf te motiveren om nog even de kast op te ruimen of te gaan hardlopen.Wat kun je doen om meer wilskracht over te houden?
- Ontwikkel gewoontes of automatismen die passen bij je doelen. Wanneer je veel gewoontes hebt, hoef je je beperkte hoeveelheid zelfdiscipline niet aan te spreken. Je kunt het beste een nieuwe gewoonte ontwikkelen door kleine veranderingen aan te brengen in je gedrag. Wanneer de verandering namelijk te groot is, zul je het minder goed vol houden. Dus pas je gedrag aan in kleine stapjes en erg belangrijk bij het creëren van een nieuwe gewoonte: houd vol! Het kost gemiddeld 6 tot 8 weken om een nieuwe gewoonte echt in je systeem te krijgen, dus houd vol.
- Maak vooraf een plan. Wanneer je een plan hebt, of je bijvoorbeeld van te voren voorneemt, als dit of dit gebeurt, dan doe ik zo of zo. Dan zul je het op het moment dat het voorvalt eerder doen. Wil je bijvoorbeeld op een feestje geen alcohol drinken, bedenk dan voordat je gaat, wat je zult doen als iemand je een drankje aanbiedt. Neem je voor dat je zegt, ja, lekker doe mij maar een jus d’orange. Wanneer je dan op het feestje bent, is het makkelijker om dit ook daadwerkelijk zo te doen.
- Stel langetermijndoelen. Langetermijndoelen zijn makkelijker te managen dan kortetermijndoelen. Zorg dus voor jezelf dat je je bijvoorbeeld voorneemt om over 3 maanden 3 kilometer hard te kunnen lopen. Doordat je je daarop richt, zul je sneller even de deur uitgaan om te trainen. Bovendien, wanneer je dat een keertje niet doet, is er ook geen man over boord en ga je gewoon een dag later rennen.
- Maak anderen deelgenoot van je doel. Wanneer je je familie, collega’s of vrienden op de hoogte brengt van je doel, zul je van hen morele support ontvangen. Ze zullen er rekening mee houden, wat het voor jou makkelijker maakt om je aan je voornemen te houden. Wanneer je je doel openbaar maakt, zul je merken dat je motivatie toeneemt.
